В процессе развития экономики деньги прошли несколько этапов развития. Эволюция денег напрямую связана с историей развития рыночной экономики. Деньги, являясь выражением стоимости товаров, существовали в тех формах, которые соответствовали достигнутому уровню экономики и рыночных отношений. В каждом периоде рыночной экономики существовали свои преобладающие формы денег. В период натурального хозяйства денег, как эквивалента стоимости товара не существовало, и функции денег были возложены на сам товар. В процессе развития рыночных отношений товарный обмен приводит к установлению экономических связей и способствует развитию разделения труда. Постепенно в следствие привлечения к товарному обмену всё большего количества различных видов товаров возникает необходимость в универсальном средстве обмена - своего рода эквиваленте всех товаров. Таким эквивалентом чаще всего становился наиболее необходимый и ценный товар. Такой товар впоследствии и становился деньгами. Изначально эквивалентом выступали зерно, скот, металлы. Впоследствии золото вытеснило из торговли остальные эквиваленты, и на протяжении долгог периода фактически было единственным мерилом товаров и услуг. И только в пследнее время золото было вытесненно бумажными деньгами.