Различают два основных вида денег (отталкиваясь от материала изготовления) - натуральные и символические деньги. Понятие "Натуральные деньги" (иногда называемые действительными деньгами) включает в себя все возможные виды товаров, которые являлись эквивалентами на ранних этапах развития экономики, а также все возможные виды металлических денег. Натуральные деньги отличаются от символических возможностью существовать не только в виде денег, но и в виде товара. Номинальная стоимость натуральных денег абсолютно равна их реальной стоимости. Натуральные деньги имели ряд преимуществ, так как имели собственную стоимость. Таким образом не возникало несоответствия между объемом товаров и услуг и объемом денежной массы. Однако с развитием товарно-денежных отношений возникла необходимость в большем количестве денег. Ограниченная добыча золота не могла удовлетворить спрос экономики на деньги, что, в свою очередь вызвало появление символических денег. Символические деньги называют знаками стоимости, заменителями
натуральных (вещественных) денег. К символическим деньгам относятся
бумажные и кредитные деньги. Номинальная стоимость символических денег значительно выше, чем
стоимость того материала, из которого они изготовлены. Например,
наивысшая ценность десяти бумажных гривен состоит именно в их
использовании в качестве денег, а не в каком-либо ином качестве.